Les rues animées de Bangkok ne seraient pas les mêmes sans le bourdonnement distinctif des tuk-tuks. Ce tricycle motorisé, emblème de la mobilité urbaine en Asie du Sud-Est, trouve son origine dans les années 1960. Inspiré par le pousse-pousse traditionnel et les innovations mécaniques de l’époque, le tuk-tuk a rapidement conquis les cœurs grâce à son agilité et son faible coût.
À l’époque, les grandes villes asiatiques cherchaient des solutions de transport plus efficaces pour faire face à leur croissance rapide. Le tuk-tuk, avec sa capacité à naviguer dans les ruelles étroites et bondées, est devenu une réponse idéale. Son adoption rapide a transformé le paysage urbain, offrant une alternative pratique aux voitures et aux bus encombrants.
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Les origines historiques du tuk-tuk
Izumi Yosuke, ingénieur japonais, a révolutionné le transport en inventant le Jinriksha à la fin du XIXe siècle. Bien que ce pousse-pousse manuel ait marqué une avancée, le besoin d’une version motorisée s’est rapidement fait sentir. Carl Benz, avec la conception de la voiture à moteur brevetée Benz en 1885, a ouvert la voie à l’automatisation.
Dans les années 1930, Mazda a dévoilé le Mazda-GO, le premier pousse-pousse automatique moderne. Ce véhicule a inspiré de nombreux autres modèles. Corradino D’Asanio a créé une version à trois roues de la Vespa, commercialisée par Piaggio sous le nom de Singe. Ces innovations ont jeté les bases de ce qui allait devenir le tuk-tuk.
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- 1930 : Mazda lance le Mazda-GO.
- 1947 : Piaggio commercialise le Singe.
Dans les années 1950, l’Inde a adopté ces modèles et Bajaj Auto a commencé la production de pousse-pousse automatiques, répondant à une demande croissante pour des moyens de transport abordables et efficaces. Cette période a marqué le début de la popularité mondiale du tuk-tuk, qui allait bientôt devenir un symbole de mobilité urbaine en Asie.
L’évolution technologique et géographique du tuk-tuk
L’emblème du transport en Thaïlande, le tuk-tuk, a évolué depuis ses débuts. À Bangkok, il est omniprésent, se faufilant dans les embouteillages de la métropole. Pattaya, connue pour son tourisme florissant, enregistre aussi une forte présence de ces tricycles motorisés. Au Laos, le tuk-tuk reste le moyen de transport préféré à Vientiane et Luang Prabang.
Les variantes du tuk-tuk apparaissent sous différentes appellations : le Skylab, le Jumbo, le Songtaew, le Samlokang et le Samlo. Chacune de ces versions, adaptée aux réalités locales, illustre la capacité d’adaptation du concept original.
| Type | Localisation |
|---|---|
| Skylab | Thaïlande |
| Jumbo | Laos |
| Songtaew | Thaïlande |
| Samlokang | Laos |
| Samlo | Thaïlande |
MuvMi, une entreprise innovante sous l’égide de Urban Mobility Tech, a introduit des tuk-tuks électriques à Bangkok. Krisada Kritayakirana, PDG de MuvMi, conduit cette révolution verte en milieu urbain. Ces tuk-tuks électriques, silencieux et non polluants, réinventent le transport en ville tout en préservant l’essence du modèle traditionnel.
Le tuk-tuk, au-delà de son rôle de moyen de transport, joue un rôle économique et social fondamental dans plusieurs régions. En Thaïlande, il représente une source de revenus pour de nombreux conducteurs indépendants, souvent issus de milieux modestes. Ces véhicules, accessibles et économiques, permettent à de nombreux habitants d’améliorer leur situation financière.
Expique Bangkok se distingue en organisant des tours en tuk-tuk pour les touristes, ajoutant ainsi une dimension culturelle et récréative à ce mode de transport. Cette initiative valorise le tuk-tuk comme une expérience touristique incontournable.
Sur le plan de la sécurité, la Junte a influencé l’ajout de filets de protection sur les tuk-tuks, protégeant ainsi conducteurs et passagers. Cette mesure vise à réduire les accidents et à assurer un transport plus sûr.
La transition vers des tuk-tuks électriques, rapportée par The Guardian et The Nation, marque une évolution vers des solutions plus écologiques. Ces véhicules, soutenus par l’Agence nationale thaïlandaise de l’innovation (NIA), dirigée par Vichian Suksoir, sont un exemple de modernisation respectueuse de l’environnement.
Surat Bualert, professeur adjoint en sciences de l’environnement à l’Université de Kasetsart, salue cette transition. Il souligne que les tuk-tuks électriques peuvent réduire significativement les émissions de gaz à effet de serre dans les zones urbaines densément peuplées, contribuant ainsi à une meilleure qualité de vie.
Le tuk-tuk, qu’il soit traditionnel ou électrique, continue d’influencer positivement l’économie et la société, tout en s’adaptant aux défis contemporains.
